Voedsel voor het brein

Drie oude mannen zitten op een bankje in het park te kijken naar een mooie dame die net voorbij loopt.
“Ik zou best wel eens met haar uit eten willen” zegt de ene man. “En ik zou haar wel in mijn armen willen nemen en met haar zoenen” zegt de ander.
Na lang nadenken zegt de derde man: “Er was toch nog iets….?”


Een minder goed geheugen is één van de onprettige vooruitzichten bij het ouder worden.
In 1999 ontmoette ik in Fort Lauderdale een Texaanse arts, Dharma Singh Khalsa. Hij had toen al behoorlijke bekendheid vanwege zijn boek: “Brain longevity”, in het Nederlands uitgegeven onder de vage titel “Vitaal denken”. Een simpele uitspraak van hem is dat net als onze spieren ook onze hersenen bestaan uit vlees en bloed. En dat je net als je spieren dus ook je hersenen kan trainen, door oefenen en zorgen voor gezonde voeding.
Bij trainen moet je denken aan bewegen, sporten, yoga en meditatie, waardoor de doorbloeding van de hersenen beter wordt en aan geheugentraining in de zin van maatschappelijk nuttig bezig zijn. Een puzzel oplossen is een minder goede training dan meedoen aan een discussie of elkaar vertellen wat je hebt gelezen.
Zorgen voor een goede doorbloeding van de hersenen kan dus mogelijk beschermend werken tegen vermindering van het geheugen.
Het zogenaamde vlees van de hersenen, bestaat in tegenstelling tot spieren vooral uit vetten. Deze vetten beschermen de hersencellen, voeden ze en bepalen voor een deel de functie. Het eten van goede vetten zou op die manier kunnen bijdragen aan een beter mentaal functioneren. Vooral de zogenaamde omega-3 vetzuren zouden weleens gunstig kunnen zijn op het geheugen en zeker ook op de stemming. We weten dat bij de ziekte van Alzheimer ontstekingen een rol spelen en zaken als beweging, meditatie, diverse anti-oxidanten, curcuma en visolie werken ontstekingsremmend. (Vlees, witmeel en suiker bevorderen ontstekingen).
Wat de gezonde voeding betreft staan naast de visolie (vooral DHA) de volgende voedingsstoffen in de belangstelling als het gaat om het verbeteren van het geheugen of remming van het cognitieve verval:
Acetyl-l-carnitine, bacopa monnieri, Huperzine A, fosfatidylserine, ginkgo biloba, curcuma, foliumzuur, vitamine B12 en salie en citroenmelisse.
De eerste vijf kun je het beste op recept van een arts nemen, maar de laatste vijf middelen kun je makkelijk deel laten uitmaken van je voeding. Curcuma is het gele in de kerrie, eet dus geregeld kerrie gerechten of gebruik in de keuken curcuma in plaats van peper. Foliumzuur zit goed in bladgroenten als spinazie, postelein, andijvie, vitamine B12 zit goed in voedingssupplementen en in vlees of vis en salie en citroenmelisse kun je als thee zetten. Citroenmelissethee voor het slapen is heerlijk ontspannend. Had ik al gezegd dat een goede nachtrust van belang is voor een goed geheugen?

Kader:
Er zijn diverse varianten van geheugenverlies, variërend van iets minder goede concentratie en daardoor minder goed onthouden tot ernstige dementie. De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer. Om de kans op de ziekte van Alzheimer te verminderen kun je een aantal maatregelen nemen. Rook niet, vermijdt een hoge bloeddruk, verlaag het homocysteine gehalte (slik extra B6, foliumzuur en B12), voorkom suikerziekte, voorkom overgewicht en zorg voor voldoende lichamelijke beweging en een gezonde voeding rijk aan anti-oxidanten (bessen, groenten, kruiden, fruit) en omega-3 vetzuren (vette vis, lijnzaadolie, postelein, walnoten).

Johan Bolhuis, arts
www.natuurarts.nl